Eleven Mexican Postdoctoral Fellows Coming to USC

Por favor, encontrar una versión española de este comunicado de abajo.

Researchers are part of a new collaboration between USC and Mexico’s Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología

Contact: Robert Perkins at (213) 740-9226 or perkinsr@usc.edu

USC and the Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT) have announced the selection of 11 researchers from Mexico will join USC this fall as part of a new initiative to jointly fund them as postdoctoral fellows for up to two years.

One of the Provost’s Signature programs, the fellowship awards early-career scholars $68,000 per year to conduct cutting-edge research with established USC researchers, and was launched just three months ago during a visit to Mexico by a USC delegation that included USC President C. L. Max Nikias and trustees, senior administrators and deans.

“Over the past five years, USC has deepened our engagement with Mexico and CONACYT has become a wonderful partner. We are absolutely delighted to welcome eleven researchers from Mexico in the first year of our joint Postdoctoral Fellowship program,” said Anthony Bailey, Vice Provost for Global Initiatives at USC.

USC’s Mexican student base has nearly quadrupled over the past four years as a result of increased focus on collaboration and research partnerships.

We at Conacyt are more than delighted to have formed this partnership with such a prestigious institution as USC,” said Julia Tagüeña, CONACYT Deputy Director for Scientific Development. “The answer to this first joint call has been an amazing start, and the results reflect with no doubt the quality of the Mexican researchers and the commitment of USC to collaborate with Mexican counterparts in forming human resources that will have a direct impact on solving binational problems. We are more than confident that our collaboration will continue to grow.

The newly arriving scholars include:

• Already a Trojan, Socrates Munoz received his PhD in chemistry from USC Dornsife this past spring, following the completion of his B.S. in pharmaceutical chemistry and biology from the University of Guadalajara in 2009. At USC, Munoz worked with George A. Olah and G.K. Surya Prakash on sustainable synthetic methodologies and the synthesis of organofluorine small molecules for medical purposes. “He has a keen mind and was very good in the lab. Very independent,” Prakash says. Munoz will continue his work with Prakash in the field of medical fluorine chemistry.

• Julio Cesar Ignacio Espinoza is another recent graduate who has spent time in the U.S. Espinoza received a Fulbright-García Robles Fellowship to pursue graduate work at the University of Arizona’s department of ecology and evolutionary biology, where he developed and applied bioinformatic, statistical, phylogenetic and visualization tools to study viral evolution in marine systems. He graduated in December 2014, and will work with Jed Fuhrman in biological sciences at USC Dornsife on studying the role of viruses in biogeochemical processes.

• USC Viterbi will receive Kenya Díaz Becerril, a chemist who studies the synthesis of metal-organic frameworks — compounds that have both organic and metal components, which can be used to store gases, among other things. Díaz completed her Ph.D. at the National Autonomous University of Mexico, later accepting a position as a postdoctoral researcher at the Consejo Superior de Investigaciones Científicas in Spain. There, she studied composite materials as well as the synthesis of metal-organic frameworks, and their application in the adsorption and separation of gases. Díaz will work with USC Viterbi’s Stephen Cronin, developing hybrid nanomaterials for the storage and transport of methane.

• Also heading to USC Viterbi is Rigoberto Castro, who received his Ph.D. from the Centro de Investigaciones en Óptica-León in Guanajuato in 2011. Since then, he’s held three postdoctoral positions — two in France and one Mexico — working on nonlinear optics, integrated optical devices and nanotechnology. “These positions have shown me novel multidisciplinary areas with an enormous potential of technological applications on subjects such as biomedicine and optical telecommunications,” Castro says. Castro will work with USC Viterbi’s Andrea Armani.

• Neuroscientist Ismael Fernandez-Hernandez will arrive in Los Angeles by way of Mexico, Switzerland and Spain. He received his bachelor’s degree in chemical engineering at ITESO Jesuit University in Guadalajara in 2005, then earned a master’s degree in from the Autonomous University of Madrid. His Ph.D. work, completed at the University of Bern in Switzerland, focused on the use of the fruit fly Drosophila melanogaster as a model organism for experiments — Fernandez-Hernandez is interested in using the flies as an experimental platform to find genetic and pharmacological cues that may help the brain to counteract degeneration from aging or injury. At USC, he’ll be working with Michael Bonaguidi at the Keck School’s Zilkha Neurogenetic Institute.

• Currently an investigator for the Epidemiological and Health Services Research Unit of the Mexican Social Security Institute, Katia Gallegos-Carillo will tackle public health issues with the Keck School’s Jonathan Samet and Lourdes Baezconde-Garbanati. Gallegos-Carillo connects lifestyle to the risk of contracting non-communicable diseases. She received her master’s and Ph.D. degrees from the National Institute of Public Health of Mexico, and has published studies that relate lifestyle choices (think: physical activity and diet) to physical health and well-being, as well as interventions to increase physical activity levels among patients suffering from hypertension. Gallegos-Carillo will take advantage of her time in Los Angeles to conduct comparative studies between the US and Mexico.

• Antonia Herrera-Ortiz also comes to USC from the field of public health — she’s an investigator with the Centre for Research on Infectious Diseases of the National Institute of Public Health in Mexico, where she received her Ph.D. in health sciences. Her research focuses on two major public health issues facing the world today: malaria and sexually transmitted infections. Though she’s currently performing epidemiological studies of STIs in populations including sex workers, youth and men who have sex with men, and men living with HIV; at USC she’ll work with the Keck School’s Shou-Jiang Gao to investigate the role of nitric oxide in Kaposi’s sarcoma-associated herpesvirus, a cancer-causing virus that particularly impacts individuals with AIDS.

• A public policy researcher with interests that span the entire continent, Iván Farías Pelcastre will spend his time at USC transforming his doctoral thesis — The Institutionalization of Regional Integration in North America — into a book manuscript. In it, he plans to propose a clearer understanding of the process of integration across Mexico, the United States and Canada. He argues that, “despite the absence of supranational bodies, current developments in the region give proof of the emergence of transnational policy arenas between the three countries, which most studies have failed to acknowledge.” He hopes his research will inform policymakers working to support, improve and expand the capacity of regional institutions in North America — promoting freer trade. Farías Pelcastre received his Ph.D. from the University of Birmingham in the United Kingdom, and will work with Robert Suro at the USC Price School of Public Policy.

• Marcela Vélez, who received her Ph.D. from the Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste, studies free radicals, oxidative stress — and sharks. Oxidative stress occurs when a cell isn’t able to rid itself of reactive species of oxygen, which can cause damage. Vélez analyzes indicators of oxidative stress in different types of fish, including mako sharks. At USC, she pans to work with Kelvin Davies of the USC Davis School of Gerontology to explore what types of physical processes are affected at the transcriptional — DNA — level by free radicals.

• Another biologist, Victor Alejandro Arias-Esquivel is headed to Los Angeles to work with USC Dornsife’s James Moffett on the evaluation of iron distribution at the Mexican Oxygen Minimum Zone, located off Manzanillo coast. His working hypothesis is that the absence of oxygen increases the offshore transport of iron from the Mexican coast, making the region a major source of iron on its way to the interior of the eastern Pacific Ocean. Arias-Esquivel received his Ph.D. in oceanography from University of Connecticut, and was a Research Associate Professor at Universidad del Mar and a Postdoctoral Fellow at Autonomous University of Baja California.

• José Bravo, who will work with Ralf Langen of the Keck School of Medicine, studies the way glycoprotein crystalizes when forming gallstones. Bravo earned his Ph.D. at Benemérita Universidad Autónoma de Puebla in Mexico, and was attracted to Langen’s lab because of his structural biology research — especially in protein misfolding in diseases. Certain diseases, such as Alzheimer’s, are described as “proteopathic,” meaning that they cause proteins to adopt abnormal structures that interfere with their ability to function properly. On Langen’s team, Bravo will study a specific type of misfolding that is associated with Huntington’s Disease.

“We are pleased to have recruited eleven postdoctoral scholars of this breadth and caliber our inaugural year,” said Elizabeth Graddy, vice provost for academic and faculty affairs. “It speaks to the high demand for research collaboration across countries and the quality of research being conducted by the fellows and USC faculty.”

The call for applications will be held annually, and can be found on the USC and CONACYT websites.

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Once mexicanos vienen a USC como becarios de estudios postdoctorales

Investigadores forman parte de una nueva colaboración entre USC y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología

Contáctanos: Robert Perkins (213) 740-9226 o perkinsr@usc.edu

La Universidad del Sur de California (USC) y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT) anuncian la selección de 11 investigadores quienes llegarán a USC desde México en el otoño como parte de una nueva iniciativa de becas de estancias postdoctorales que se financia conjuntamente para hasta dos años.

Este programa, que es uno de los programas insignia del rector de USC, otorga $68,000 dólares al año a becarios que se encuentran al inicio de sus carreras para que lleven a cabo investigación de vanguardia junto con investigadores ya establecidos en USC, y fue lanzado hace solamente tres meses durante una visita a México de una delegación de USC que incluyó al Presidente de USC C. L. Max Nikias y a consejeros, administradores altos y a decanos.

“Durante los últimos cinco años, en USC hemos aumentado nuestra participación con México y el CONACYT se ha convertido en un gran socio. Estamos encantados de darle la bienvenida a los once investigadores de México en el primer año de nuestro programa de becarios postdoctorales”, dijo Anthony Bailey, Vicerrector para las Iniciativas Globales en USC.

El número de estudiantes mexicanos en USC se ha casi cuadruplicado durante los últimos cuatro años como resultado de haber aumento el enfoque en la colaboración y en las asociaciones en investigación.

En Conacyt estamos más que encantados de haber formado esta sociedad con una institución tan prestigiosa como es la USC”, dijo Julia Tagüeña, Directora Adjunta de Desarrollo Científico del CONACYT. “La respuesta a esta primera llamada conjunta ha sido un comienzo asombroso, y los resultados reflejan sin duda alguna la calidad de los investigadores mexicanos y el compromiso de USC de colaborar con sus colegas mexicanos en formar recursos humanos que tendrán un impacto directo en la solución de problemas binacionales. Estamos seguros de que nuestra colaboración continuará a crecer.”

Los becarios que están a punto de llegar a la USC incluyan a:

• Ya un “Troyano,” Socrates Muñoz obtuvo su doctorado en Ciencias Químicas de USC Dornsife Colegio de Letras, Artes y Ciencias la primavera pasada, después de haber terminado su licenciatura en Biología y Química Farmacéutica en la Universidad de Guadalajara en el 2009. En USC, Muñoz trabajó junto con George A. Olah y  con G.K.  Surya Prakash en las metodologías sintéticas sostenibles y en la síntesis de moléculas pequeñas organofluoradas para propósitos médicos. “Tiene una mente muy aguda y trabajaba muy bien en el laboratorio.  Es muy independiente,” dice Prakash.  Muñoz continuará su trabajo con Prakash en el campo de la química fluorada médica.

• Julio Cesar Ignacio Espinoza es otro recién graduado que ha pasado ya un tiempo en los E.U.A. Espinoza fue becario Fulbright-García Robles en el departamento de ecología y biología evolucionaria en la Universidad de Arizona donde llevó a cabo trabajo postgrado desarrollando y utilizando herramientas bioinformáticas, estadísticas, filogenéticas y de visualización en el estudio de la evolución viral en sistemas marinas.  Se graduó en diciembre del 2014 y trabajará con Jed Fuhrman en ciencias biológicas en USC Dornsife para estudiar el papel de los virus en los procesos biogeoquímicos.

• USC Viterbi, la facultad de ingeniería, recibirá a Kenya Díaz Becerril, una química que estudia la síntesis de estructuras organometálicas  –  compuestos que tienen componentes tanto orgánicos como metálicos, que se pueden usar para almacenar gases, entre otras cosas.  Díaz terminó su doctorado en la Universidad Autónoma de México y luego aceptó el puesto de investigadora postdoctorado en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas en España. Ahí estudió los materiales compuestos y también la síntesis de estructuras organometálicas y su aplicación en la adsorción y separación de gases. Diáz trabajará en USC Viterbi con Stephen Cronin donde va a desarrollar híbridos nanomateriales para el almacenaje y transporte de metano.

• Otro que también se va a USC Viterbi es Rigoberto Castro que obtuvo su doctorado en el Centro de Investigaciones en Óptica-León, en Guanajuato en el 2011. Desde entonces, ha tenido tres puestos postdoctorado – dos en Francia y uno en México – trabajando en  óptica no lineal, en dispositivos ópticos integrados y en la nanotecnología. “Estos puestos me han enseñado nuevas áreas multidisciplinarias que tienen un enorme potencial para aplicaciones tecnológicas en materias como la biomedicina y las telecomunicaciones ópticas, ” dice Castro. Castro se juntará para trabajar con Andrea Armani en USC Viterbi.

• El neurocientífico Ismael Fernández Hernández llegará en Los Ángeles a través de México, Suiza y España.  Se graduó en ingeniería química en el ITESO, Universidad Jesuita de Guadalajara en el 2005 y luego obtuvo su maestría de la Universidad Autónoma de Madrid. Estudió para su doctorado en la Universidad de Bern en Suiza, enfocándose en el uso de la mosca de fruta, Drosophila melanogaster, como un organismo modelo para experimentos. A Fernández Hernández le interesa el uso de moscas como una plataforma experimental para buscar entradas genéticas y farmacológicas que podrían ayudar el cerebro a contrarrestar la degeneración causada por el envejecimiento o por una herida. En USC estará trabajando con Michael Bonaguidi en el Instituto Neurogenético Zilkha de la facultad de medicina, USC Keck School of Medicine.

• Actualmente una investigadora para la Unidad de Investigación Epidemiológica y en Servicios de Salud del Instituto Mexicano del Seguro Social, Katia Gallegos-Carrillo se juntará con Jonathan Samet y Lourdes Baezconde-Garbanati de USC Keck para resolver asuntos de salud pública. Gallegos-Carrillo hace una conexión entre el estilo de vida y la contracción de las enfermedades no transmisibles. Obtuvo su maestría y doctorado en el Instituto Nacional de la Salud Pública de México y se han publicado sus estudios que ligan decisiones de estilo de vida (por ejemplo: actividad física y dieta) a la salud y el bienestar físico, y también a las intervenciones para aumentar los niveles de actividad física entre pacientes que sufren de la hipertensión. Gallegos-Carrillo se aprovechará de su estancia en Los Ángeles para llevar a cabo estudios comparativos entre EUA y México.

• Antonia Herrera-Ortiz también llega a USC a través del campo de la salud pública. Es investigadora en el Centro de Investigación Sobre Enfermedades Infecciosas del Instituto Nacional de la Salud Pública en México donde obtuvo su doctorado en ciencias de la salud. Su investigación se enfoca en dos importantes asuntos de la salud pública que hoy en día afectan al mundo: la malaria y las enfermedades transmitidas sexualmente.   Aunque actualmente está realizando estudios epidemiológicos de ETSs en poblaciones que incluyen a profesionales del sexo, a gente joven, a hombres que tienen actividades sexuales con otros hombres, y a hombres quienes viven con VIH, en USC, ella va a trabajar con Shou-Jiang Gao de USC Keck para investigar el papel del óxido nítrico en el herpesvirus asociado con sarcoma de Kaposi, un virus que causa el cáncer y que afecta en particular a los individuos que sufren de VIH/sida.

• Un investigador de la política pública que tiene intereses que abarcan todo el continente, Iván Farías Pelcastre utilizará su tiempo en USC para transformar su tesis de doctorado – La Institucionalización de la Integración Regional en América del Norte – en un libro.  En este libro su idea es proponer un entendimiento más claro del proceso de la integración entre México, los Estados Unidos y Canadá. Sostiene que “a pesar de la ausencia de cuerpos supranacionales, los desarrollos actuales en la región demuestran el surgimiento de políticas transnacionales entre los tres países que la mayoría de los estudios no han reconocido.” Espera que su investigación podrá informar a los que diseñan las políticas para apoyar, mejorar y expandir la capacidad de las instituciones en Norteamérica para promover que el comercio sea más libre. Farías Pelcastre recibió su doctorado de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido y trabajará con Robert Suro en la Escuela Price de Política Pública en USC.

• Marcela Vélez recibió su doctorado en el Centro de Investigaciones del Noroeste e investiga radicales libres, el estrés oxidativo – y los tiburones. El estrés oxidativo ocurre cuando una celda no puede deshacerse de una especie reactiva de oxígeno que puede causar daño. Vélez analiza los indicadores del estrés oxidativo en diferentes tipos de pez, incluyendo los tiburones mako. En USC planea trabajar con Kelvin Davies de la Escuela Davis de Gerontología y va a investigar cuáles son los tipos de procesos físicos que son afectados por los radicales libres a nivel transcripción, o ADN.

• Otro biólogo, Victor Alejandro Arias-Esquivel se dirige a Los Ángeles para trabajar junto con James Moffet de USC Dornsife en la evaluación de la distribución del hierro en la Zona  del Mínimo de Oxígeno en el Pacífico mexicano delante de la costa de Manzanillo. Su hipótesis de trabajo es que la ausencia de oxígeno aumenta la deslocalización costa afuera del hierro, así convirtiendo la región en una fuente importante de hierro al transportarse el mineral hacia el interior del Océano Pacífico oriental. Arias-Esquivel recibió su doctorado en oceanografía de la Universidad de Connecticut y era un profesor asociado de investigación en la Universidad del Mar y becario postdoctorado en la Universidad Autónoma de Baja California.

• José Bravo, quien trabajará con Ralf Langen de la Escuela Keck de Medicina, investiga la manera en la cual la glicoproteína se cristaliza cuando forma cálculos biliares. Bravo obtuvo su doctorado en la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla en México y fue atraído al laboratorio de Langen debido a su investigación en la biología – especialmente en el plegado erróneo de proteínas en las enfermedades. Ciertas enfermedades, tal como la de Alzheimer, se describen como “protopáticas.” Esto significa que causan que las proteínas adopten estructuras anormales que interfieren con su habilidad de funcionar correctamente. Como parte del equipo de Langen, Bravo investigará un tipo específico de plegado erróneo que está ligado a la Enfermedad de Huntington.

“Nos da mucho gusto el haber reclutado en nuestro primer año a once becarios de este calibre y de esta amplitud,” dijo Elizabeth Graddy, vicerrectora de asuntos académicos y de docentes de la USC.  “Esto habla a la alta demanda que existe para la colaboración en la investigación entre los países y de la calidad de la investigación que se está realizando por los becarios y por el equipo docente de USC.”

La convocatoria para solicitudes para este tipo de becas se llevará a cabo cada año, y se puede ver en los sitios web de USC y del CONACYT.

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